¿Qué regula esta sección?
La Sección 18 regula los activos intangibles: activos identificables, sin sustancia física, y no monetarios (marcas, patentes, licencias de software, dominios de internet, derechos de agua, entre otros). No incluye la plusvalía comprada en una combinación de negocios, que se trata en la Sección 19.
Reconocimiento y medición
- Reconocimiento: solo si es probable que genere beneficios económicos futuros y su costo puede medirse con fiabilidad.
- Regla clave — investigación y desarrollo: bajo NIIF-PYME, todos los desembolsos por investigación y por desarrollo generados internamente se reconocen como gasto del período en que se incurren — a diferencia de la NIIF completa, que sí permite capitalizar ciertos costos de la fase de desarrollo. Un software o una fórmula desarrollada internamente por el propio equipo de la empresa no se capitaliza, aunque se espere que genere beneficios futuros.
- Medición posterior — solo modelo del costo: costo menos amortización acumulada menos deterioro, igual que Propiedades, Planta y Equipo. Tampoco se permite el modelo de revaluación.
- Vida útil: si no puede determinarse con fiabilidad, se asume una vida útil de 10 años como regla práctica.
Casos aplicados por rubro de la economía
Un software de gestión comprado a un proveedor externo se capitaliza como intangible; el mismo tipo de software, si lo desarrolla el equipo interno de la empresa, se gasta a medida que se incurre en los sueldos y costos asociados — no se capitaliza ni siquiera en la fase final de desarrollo.
Una marca registrada adquirida de un tercero (por ejemplo, al comprar los derechos de una marca local): se capitaliza al precio pagado. Si la marca la desarrolló la propia empresa internamente con el tiempo (no comprada), no se reconoce como activo — el valor de una marca generada internamente nunca se capitaliza bajo NIIF-PYME.
Derechos de aprovechamiento de aguas, un activo intangible relevante en la actividad agrícola chilena por el Código de Aguas: se capitaliza al costo de adquisición y se amortiza si tiene una vida útil definida (algunos derechos de agua se consideran de vida indefinida, lo que exige solo evaluar deterioro).
Una patente de un proceso productivo adquirida a otra empresa: se capitaliza y amortiza durante el plazo de protección legal restante o su vida útil económica, lo que sea menor.
Relación con el Plan Unificado de Cuentas
La Herramienta de Clasificación sugiere este rubro para cuentas con palabras como "marca", "software", "patente" o "dominio", siempre que la naturaleza contable real de la cuenta (tomada del balance de 8 columnas) corresponda a Activo — así se evita que una cuenta de gasto en software quede clasificada por error como intangible, y viceversa.
Este contenido es un resumen explicativo elaborado por el equipo de planunificado.cl con fines educativos, referenciado a la NIIF para las Pequeñas y Medianas Entidades (versión 2025) emitida por el IASB. No reemplaza el texto oficial de la norma ni constituye asesoría contable o legal — ante dudas específicas, consulta a un contador auditor.